Diciembre es un mes de múltiples celebraciones religiosas de diversas culturas. En Estados Unidos se celebra el cuadragésimo aniversario del festival de Kwaanza, una tradición muy reciente en comparación con las demás fiestas de fin de año.

La palabra Kwaanza viene del swahili y significa comienzo. Esa celebración nació de una idea del activista Maulana Karenga en Los Ángeles en el fragor de la lucha de los afro estadounidenses por conquistar sus derechos civiles en Estados Unidos.

Se celebró por primera vez el 26 de diciembre de 1966, según sus adherentes.

"Es un renacimiento de la cultura africana después de la noche larga de la esclavitud y el colonialismo. Es una expresión de herencia africana y tradicional para nuestro tiempo", señaló a la BBC, Gene Tinnie, coordinador de un grupo de artistas de Miami conocidos como el Kuumba Arts Collective.

Kuumba significa creatividad en swahili y es uno de los siete principios de Kwaanza, una celebración que se extiende del 26 de diciembre hasta el 1º de enero.

Principios de Kwaanza

Los otros principios incluyen Umoja (Unity), Kujichagulia (autodeterminación), Ujima (trabajo colectivo y responsabilidad), Ujamaa (cooperación económica), Nia (propósito) e Imani (fé).

Tinnie se reunió recientemente con varios artistas del grupo Kuumba en el Centro de Artes Culturales y Herencia Africana de Liberty City, uno de los barrios negros más conocidos de Miami.

"La parte más importante tiene que ver con la familia. Voy a pintar el cuadro de una familia para demostrar como deberíamos vivir unidos", señaló Wesley Wilson, un artista de origen jamaiquino al recordar Umoja, el principio de unidad.

. Wilson y otros artistas participaron de una exposición de arte relacionado con Kwaanza en Liberty City.

"Mi verdadera preocupación tiene que ver con el arte y la búsqueda de una forma de reunir la diáspora africana de países del Caribe, África e inclusive países hispanos con vínculos africanos", señaló a BBC Mundo el escultor Marvin Weeks.

Kwaanza y medioambiente

La fotógrafa Kelsa Bartles interpretó Kwaanza desde un ángulo que trasciende el factor étnico.

"Si ignoramos al medioambiente, éste no le dará sustento al individuo o a la aldea humana. Eso es lo que dicen mis fotos acerca de Kwaanza", dijo la estudiante nacida en Trinidad y Tobago.

Algunos sostienen que las celebraciones de Kwaanza reflejan más una afirmación cultural que un sentimiento religioso, pero la celebración ha sido motivo de discordia entre personas que consideran que choca con las celebraciones cristianas de fin de año.

"Hay personas que seguramente ven un problema, pero por lo general creo que no pasa nada", señaló Tinnie.

En estos últimos años muchos cantantes como Georgia Muldrow han sacado temas relacionados con Kwaanza.

Música africana

Sin embargo Winnie Chafagova, una inmigrante africana de Zambia y propietaria de una tienda de música en North Miami Beach, sostiene que se puede elegir música de Kwaanza de cualquier tema con raíces africanas como las canciones del senegalés Youssou N'dour.

"Me parece bien poner a Youssou N'dour porque me gusta mucho su percusión y su movimiento dramático", dijo Chafagova desde el mostrador de "Shades of Africa", una tienda especializada en música africana.

"Hay que entender que África es un continente muy grande que cuenta con una gran variedad de artistas e instrumentos. Si lo vemos por el lado de Kwaanza hay que incluirlos a todos si nos atenemos a los principios de unidad y creatividad", agregó.