Los cuatro observadores militares de Naciones Unidas en Líbano que murieron en un bombardeo de Israel contactaron al menos diez veces a las tropas israelíes antes de que una bomba de precisión los matara, según un informe dado a conocer por la ONU.

El documento indica que cada vez que los observadores se pusieron en contacto con las fuerzas israelíes, durante las seis horas que duró el operativo en el pueblo de Khiam, en el sur de Líbano, se les aseguró que el ataque se detendría.

La información se da a conocer cuando acaba de concluir en Roma, la capital italiana, la primera reunión de alto nivel desde que estalló la crisis entre Israel y Líbano.

Naciones Unidas había dicho, antes de que se revelara el informe, que el ataque pareció deliberado.

El secretario general, Kofi Annan, afirmó estar conmocionado y reclamó a Israel la investigación del incidente.

"Estoy profundamente conmovido por el ataque aparentemente deliberado de las fuerzas de defensa de Israel contra un puesto de observadores de la ONU en el sur de Líbano", dijo Annan en un comunicado desde Roma.

El funcionario declaró que el mismo primer ministro israelí, Ehud Olmert, le había dado garantías de que las posiciones de la ONU serían respetadas.

Más tarde, el premier israelí llamó por teléfono a Annan para expresar que "lamentaba profundamente" la muerte de los observadores. Olmert dijo que el puesto fue atacado por equivocación y prometió una investigación.

China también condenó el hecho y pidió una investigación, pues uno de los observadores muertos era chino.

Un vocero del Ministerio de Relaciones Públicas de Israel, Mark Regev, declaró que "Israel sinceramente lamenta la trágica muerte de personal de la ONU en el sur de Líbano".

"Nosotros no atacamos intencionalmente a personal de la ONU y desde el principio del conflicto nos hemos esforzado consistentemente para asegurar la seguridad de todos los miembros de Fuerza Interina de Naciones Unidas en el Sur de Líbano (UNIFIL). Este trágico evento será investigado", aseguró.

"Catorce ataques"

Los observadores militares, que no portaban armas, eran de nacionalidades austriaca, canadiense, china y finlandesa.

El puesto de observación se encontraba en el pueblo de Khiam, en el sur de Líbano.

Según la ONU, los ocupantes se habían refugiado en el sótano después que su puesto de observación fue atacado 14 veces durante el día por la artillería israelí. Estos ataques ocurrieron a pesar de los pedidos de un comandante militar de la ONU en el terreno para que cesaran

Más tarde, un avión de la fuerza aérea de ese país lanzó una bomba que destruyó por completo la instalación.

Un equipo de rescate también fue agredido cuando trataba de despejar los escombros.

Unifil opera con una fuerza de 2.000 hombres en la frontera entre Israel y Líbano desde 1978.

Otros incidentes del día

• Continuan los fieros enfrentamientos entre fuerzas de Israel y combatientes de Hezbolá en los alrededores de la población de Bint Jbail. Algunos informes hablan de entre 8 y 13 soldados israelíes muertos. Aunque no existe confirmación oficial de Israel, ese país ha reconocido haber sufrido bajas.

• El ejército israelí aseguró haber dado muerte a Abu Jaafar, importante comandante de Hezbolá, en combates en el sur de Líbano.

• Hezbolá disparó más cohetes contra territorio de Israel, dando muerte a una joven árabe-israelí de 15 años de edad en la población de Maghar.

• Israel reanudó sus bombardeos por aire contra Beirut. Explosiones se escucharon en los suburbios del sur, un fortín de Hezbolá.

• La organización Hezbolá dijo que 27 de sus combatientes habían muerte en los últimos combates. Israel dice que había dado muerte a "decenas".