El ejército de Israel informó haber tomado el control del pueblo de Marjayoun al sur de Líbano, horas después de que el gobierno aprobara un plan para penetrar más a fondo en territorio libanés.

Hasta ahora el ejército israelí se había adentrado pocos kilómetros en territorio vecino pero las órdenes del gobierno son que avancen hasta el río Litani, que queda a unos 30 kilómetros de la frontera.

El ejército de Israel insiste, sin embargo, en que no se trata del comienzo de una ofensiva terrestre más intensa.

Ministros del gabinete israelí dicen que ésta alternativa se ha pospuesto, con el fin de dar más tiempo a los esfuerzos diplomáticos que buscan detener la crisis.

Nuevo optimismo en la ONU

En Nueva York, diplomáticos en la sede de las Naciones Unidas han expresado un cauto optimismo sobre un nuevo proyecto de resolución que termine con la escalada de violencia en Medio Oriente.

Bridget Kendall, analista de temas internacionales de la BBC, informó desde la ONU que los cinco miembros permanentes del Consejo de Seguridad debatieron en las últimas horas cómo lograr un cese al fuego y un retiro israelí de Líbano sin dejar un vacío que sea llenado por las milicias de Hezbolá.

Una posibilidad sería según fuentes diplomáticas el despliegue de tropas libanesas propuesto por el gobierno de Beirut, reforzadas por contingentes de cascos azules, al mismo tiempo que los soldados de Israel dejan la región.

El Consejo de Seguridad terminó de debatir un nuevo texto de resolución el miércoles a la noche y volverá a reunirse este jueves por la mañana, a las 09:00 hora local.

Kendall indicó que existe "un sentido de urgencia, incluso desesperación de votar lo antes posible, para prevenir los planes declarados de Israel de profundizar su operación militar".

Hezbolá desafiante

Hezbolá no se ha mostrado temeroso frente a la nueva etapa de la ofensiva terrestre israelí.

El líder de la organización, Hassan Nasrallah, dijo que deseaba que se detuvieran los combates, pero que si Israel quería ampliar su ofensiva, Hezbolá tenía a miles de combatientes listos para la lucha.

Según el analista de temas árabes de la BBC, Magdi Abdelhadi, el mensaje de Nasrallah, que fue televisado horas después del anuncio del gobierno israelí, tuvo como objetivo demostrar que Hezbolá sigue siendo una organización con una fuerte capacidad operativa.

Nasrallah dijo que sus milicianos convertirían al sur de Líbano en un cementerio para los soldados israelíes.

El líder de Hezbolá aprovechó para criticar el proyecto de resolución de Naciones Unidas presentado por Estados Unidos y Francia, porque considera que favorece a Israel al no exigirle el retiro de tropas tras un cese el fuego.

También señaló que Hezbolá apoyaba la propuesta del gobierno libanés de desplegar 15.000 soldados una vez que cesen las hostilidades.