El alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, suspendió su plan de permitir el regreso de un gran número de personas a la ciudad, tres semanas después del paso del huracán Katrina.

Nagin dijo que estaba preocupado por el peligro potencial de otra tormenta tropical llamada Rita, que se dirige hacia la región.

Su plan de promover el regreso de la gente a sus casas y negocios en Nueva Orleans fue cuestionado por el presidente estadounidense George Bush y por el director de los esfuerzos de alivio a la ciudad, almirante Thad Allen.

Bush sostuvo que Nueva Orleans es vulnerable a nuevas inundaciones, mientras que el almirante Allen dijo que la ciudad todavía no tiene servicios esenciales tales como electricidad y agua para sostener a grandes números de personas retornando a la ciudad.

Evacuaciones en Florida

Según el corresponsal de la BBC, Justin Webb, la llegada de Rita también ha generado preocupación en el estado de Florida, donde una parte de la cadena de islotes al sur de la ciudad de Miami conocidos como los Cayos de la Florida, ha sido evacuada en previsión a la tormenta.

Pese a que Rita no ha alcanzado todavía la categoría de huracán, se ordenó la evacuación obligatoria de los llamados Cayos inferiores.

Hay también una orden voluntaria de evacuación para 134,000 residentes de las áreas costeras de la ciudad de Miami.

Rita es la decimoséptima tormenta nombrada en esta temporada de huracanes del Atlántico, que se ha convertido en la cuarta más intensa desde que se empezaron a llevar registros en 1851.