El presidente de Estados Unidos, George Bush, anunció un esfuerzo masivo de reconstrucción en los estados de la costa del Golfo devastados por el huracán Katrina.

En un discurso televisado a todo el país, Bush aseguró que su gobierno hará lo necesario para recuperar la zona.

Dijo que la suya será "una respuesta sin precedentes a una crisis sin precedentes".

"Por toda la zona afectada por el huracán, haremos lo que sea necesario. Nos quedaremos el tiempo necesario para ayudar a los ciudadanos a reconstruir sus comunidades y sus vidas", añadió.

El mandatario reconoció que hubo serias fallas en el gobierno para responder al desastre.

"No fue un huracán normal y el sistema normal de asistencia en caso de desastre no estuvo a la altura de las circunstancias", expresó.

Prometió que "la planificación para casos de urgencia será una prioridad de seguridad nacional".

"Gran ciudad"

Bush se dirigió a los estadounidenses con un tono de voz sombrío desde el Barrio Francés, en el centro histórico de Nueva Orleans.

Dijo que la devastada ciudad y todas las áreas afectadas serán reconstruidas con miles de millones de dólares de apoyo federal.

"No existe una forma de imaginarse a Estados Unidos sin Nueva Orleans, y esta gran ciudad volverá a levantarse", exclamó.

Bush también entró en detalle sobre la necesidad de erradicar las desigualdades sociales y la pobreza en la región.

Afirmó que ambas tienen sus raíces en la historia de discriminación racial del país.

"Tenemos la obligación de combatir esta pobreza con una acción decidida", dijo Bush.

Programas de rehabilitación

El presidente estadounidense anunció una serie de programas para mejorar las vidas de familias de bajos ingresos y dijo que el objetivo inmediato será sacar a los damnificados de los refugios para mediados del mes de octubre.

A los estados que los han acogido se les reembolsarán los gastos adicionales causados, añadió Bush.

Entre las medidas que anunció Bush para ayudar a la Costa del Golfo a levantarse, incluyó incentivos para la inversión de manera que se creen nuevos puestos de empleo, ayuda financiera para las personas que buscan trabajo, y una lotería para que los residentes puedan adquirir terrenos gubernamentales y construir sus casas.

Bush advirtió que la restauración del área afectada será una "gran empresa nacional" y exhortó a todos los estadounidenses a "encontrar su rol y hacer su parte".

El presidente de EE.UU. también admitió que la respuesta inicial de parte de las autoridades fue inadecuada y que él como presidente, tenía que cargar con la responsabilidad del problema y la solución, y que había ordenado una amplia investigación de todas las acciones que fueron tomadas.

Habla Nagin

Antes del discurso del mandatario, el alcalde de Nueva Orleans, Ray Nagin, anunció que a los residentes se les permitirá regresar a algunas partes de la ciudad a partir de la próxima semana, con lo que lo podrán hacer una tercera parte de la población de 485.000 personas.

"La ciudad de Nueva Orleans volverá a respirar", exclamó.

Indicó que la primera sección que será reabierta para los residentes será Algiers, el lunes. Le seguirán en varias etapas las zonas altas de la ciudad, el miércoles y el viernes.

Sin embargo, la mayor parte de Nueva Orleans todavía carece de los servicios básicos como agua limpia y electricidad.

Se calcula que cerca del 40% de la ciudad aún se pudre debajo de las aguas que la inundaron y que están contaminadas.