Ministros de comercio de cerca de 30 naciones acordaron reactivar las conversaciones de Doha para liberalizar el comercio global.

Sin embargo, la declaración ministerial no fue muy específica y su redacción revela que no se ha avanzado tanto en llegar a un acuerdo final.

Pascal Lamy, director general de la Organización Mundial del Comercio (OMC) dijo que la Ronda de Doha estaba "viva, continuará".

Dirigentes de varios países habían advertido que un fracaso de las conversaciones sería "catastrófico",

Paralelo

Las conversaciones que ocurrieron en paralelo al Foro Económico Mundial en Davos, Suiza, han sido vistas como una de las últimas oportunidades para revivir la Ronda de Doha antes que expiren los poderes especiales para negociar tratados comerciales del presidente estadounidense George W. Bush, el próximo julio.

Luego de esa fecha, el congreso estadounidense podría bloquear partes clave de cualquier acuerdo comercial, lo que daría al traste con el tratado.

Lamy dijo que el gobierno estadounidense buscará obtener una extensión de sus poderes especiales.

Esto le otorgaría a las negociaciones comerciales una "ventana de oportunidad", añadió, diciendo que "es una cuestión de meses y no de trimestres".

El comisionado de comercio de la Unión Europea, el británico Peter Mandelson, dijo que "la alternativa a lo que está en la mesa no es el acuerdo perfecto, sino ningún acuerdo en absoluto".

"Sensibilidad agrícola"

Hace un año, los ministros también se reunieron en Davos y acordaron una agenda mucho más ambiciosa y detallada para rescatar las negociaciones, que no llegó a feliz término.

Una vez más, la agricultura parece haber sido el punto de discusión más álgido en las negociaciones.

Mandelson dijo que cualquier acuerdo debería lograr un "equilibrio entre la necesidad de avanzar decisivamente en la liberación del comercio agrícola y la necesidad de respetar las razonables sensibilidades agrícolas de los menos competitivos y los que tienen sectores grandes de agricultura de subsistencia".

Las negociaciones se suspendieron en julio pasado luego de fuertes desacuerdos acerca de los subsidios agrícolas y los aranceles de importación.

Fracaso "catastrófico"

El viernes, el presidente brasileño Luiz Inacio Lula da Silva había dicho en el Foro Económico Mundial que los países ricos deberían mostrar flexibilidad para ayudar a concluir el vital acuerdo.

"Nunca hemos estado tan cerca de un acuerdo como este", declaró a la reunión de dirigentes empresariales y políticos.

Lula dijo entonces que Brasil estaba listo a hacer concesiones si Europa y Estados Unidos también estaban preparados a moverse en esa dirección.

Un acuerdo comercial podría ayudar a aliviar la pobreza en muchos países e inyectar miles de millones de dólares en la economía global, afirmó.

Por su parte, el primer ministro británico, Tony Blair, opinó acerca de la posible reanudación de la Ronda de Doha: "si tiene éxito, excelente. Si fracasa, será catastrófico".

La Ronda de Doha se inició en 2001 pero se ha estancado continuamente.

Los 150 miembros de la OMC acordaron que la actual ronda de negociación comercial debería ser diseñada para ayudar a los países en desarrollo, mientras abría nuevos mercados para las naciones industrializadas.

Estados Unidos y la Unión Europea quieren que países como India y Brasil abran sus economías a bienes industriales y servicios.

Las naciones en desarrollo argumentan que Estados Unidos y la Unión Europea deben recortar sus subsidios agrícolas y aranceles para lograr progreso en la negociación.