27 октября сотрудники киргизской прокуратуры обнаружили на российской авиабазе в Канте 127 соколов-балабанов.

Редкие птицы, занесенные в Красную книгу, были уже упакованы в деревянные ящики для отправки чартерным рейсом в Сирию. "Живой груз" оценили минимум в миллион долларов.

Это не первая попытка незаконного вывоза ловчих птиц из Центральной Азии в страны Ближнего Востока, где их используют для соколиной охоты.

По словам прокурора Галины Пугачевой, оперативная информация о готовящемся преступлении поступила заранее.

"Мы только и ждали удобного момента, чтобы задержать контрабандистов с неопровержимыми уликами", - сообщила она журналистам.

На взлетно-посадочной полосе сотрудники прокуратуры задержали гражданина Киргизии в форме старшего лейтенанта киргизской армии, который выгружал ящики с птицами из микроавтобуса. Рядом стоял российский гражданский авиалайнер "Ил-18", зафрахтованный местной туристической фирмой.

Организаторы и заказчики преступления устанавливаются.

Доказательств соучастия российских военных нет, но многие в Киргизии задаются вопросом: как попали контрабандисты на охраняемый военный аэродром?

Российский форпост

Авиабаза в Канте - первый российский военный объект, заново созданный в странах СНГ после распада Советского Союза. По данным Министерства обороны России, там находятся около 500 военнослужащих, 10-15 истребителей Су-27, транспортные самолеты и вертолеты.

База открылась в октябре 2003 года. По мнению экспертов, Россия рассматривает ее в качестве противовеса военному присутствию США, обосновавшихся в Киргизии и Узбекистане после терактов 11 сентября 2001 года.

База имеет особый статус. Вылетающие оттуда военные самолеты не подвергаются таможенному контролю. Посторонние не могут попасть на территорию без специального пропуска.

Сотрудников прокуратуры пропустили на базу, поскольку в их намерения входило досмотреть гражданский авиалайнер.

"Политические последствия"

Несколько киргизских депутатов уже предложили обсудить инцидент на заседании парламента.

"Учитывая высокий уровень коррупции среди офицерского состава российской армии, я не исключаю возможную причастность иностранных военнослужащих к сделке", - сказал председатель комитета по строительству, недрам, транспорту и коммуникациям Ишенбай Кадырбеков.

Он полагает, что ЧП может иметь серьезные политические последствия в свете того, что межправительственное соглашение об открытии авиабазы в Канте еще не ратифицировано парламентом Киргизии.

Лидер самой влиятельной парламентской фракции Марат Султанов также считает, что "если выяснится причастность российских военнослужащих к этому происшествию, неизбежно встанет вопрос о целесообразности нахождения иностранной базы на нашей территории".

Депутат Дуйшенкул Чотонов, курирующий в парламенте вопросы таможни, утверждает, что это - уже не первый случай контрабанды с использованием российского военного аэродрома.

"До нас доходила информация о том, что на Кантском аэродроме садятся гражданские лайнеры с ценными грузами из Турции и [Объединенных] Арабских Эмиратов", - заявил он.

В то же время, председатель парламентского комитета по вопросам законности Алымбай Султанов считает, что "российские военнослужащие тут ни при чем".

Заместитель главы президентской администрации Болот Жанузаков также призывает к осторожности в оценках, пока не закончится следствие.

Российское командование пока не комментирует случившееся. На телефонный запрос офицер, представившийся командующим базой, ответил коротко.

"Мы готовим против средств массовой информации неприятные вещи, потому что наша база облита грязью, а птиц, как таковых, на аэродроме не было", - сказал он, и повесил трубку.

На грани исчезновения

Как утверждает Сыргак Алымбеков, директор "Соколиного центра" Киргизии, где содержались соколы после конфискации, нелегальный экспорт ловчих птиц в арабские страны приобретает массовый характер и грозит им полным истреблением.

"Не секрет, что шейхи-миллиардеры, которые развлекаются соколиной охотой, платят за соколов-балабанов огромные деньги. Поэтому дельцы идут на все, чтобы отловить как можно больше птиц", - говорит он.

Инцидент в Канте вызвал острую реакцию и в соседнем Казахстане. Заведующий лабораторией орнитологии Казахской Академии наук Анатолий Ковшарь, специально приехавший в Бишкек, уверен, что в одной Киргизии поймать столько птиц было невозможно.

Ареал сокола-балабана простирается от Восточной Европы до Центральной Азии, но встречаются они крайне редко. В Киргизии эта птица находится под охраной государства. Цена одной особи на черном рынке может колебаться от 20 до нескольких сот тысяч долларов, в зависимости от состояния, возраста и размера.

После бюрократических проволочек соколы 2 ноября были, наконец, отпущены на волю.

Председатель киргизско-германского общества охраны природы Торстен Хардер возмущен тем, что птиц целую неделю держали в неволе.

"Пока мы тут выясняли отношения, два сокола умерли, а состояние еще нескольких резко ухудшилось", - говорит он.